Comme un château : c’est ainsi que se présente Mesta. À35 km au sud-ouest de la ville de Chios, se trouve l’un des plus beaux villages de l’île. Son architecture élaborée trouve sa source à l’époque byzantine ; c’est pourquoi il s’agit d’un monument classé. Les petites maisons en pierre, construites l’une contre l’autre, forment un mur protecteur autour du village. C’est la raison pour laquelle il n’y a pas de fenêtres donnant sur l’extérieur. Les Génois ont amélioré la fortification de Mesta, qui subissait les attaques régulières de pirates. Aux extrémités du village, se trouvaient de petites tours circulaires, qui subsistent encore ; quant aux maisons, elles étaient reliées par de petites ruelles couvertes très étroites, appelées « tholoi » (voûtes).

Promenade dans les ruelles

De nombreuses églises sont présentes dans le village, généralement petites. Elles se distinguent par leur hauteur limitée par rapport aux maisons, ainsi que par leur toit. L’église des Taxiarques est plus grande et plus importante. Elle a été construite en 1868 à la place de l’ancienne tour circulaire du château, juste à côté de la place centrale du village – « livadi » (la prairie), comme on l’appelle à Mesta. C’est à cet endroit que se retrouvent les habitants et les visiteurs pour manger, boire un café ou déguster diverses douceurs. L’un des trésors de cet endroit, que vous devez absolument visiter, est l’Ancien Taxiarque. Les fresques remarquables qui ont été mises au jour en valent la peine, de même que l'iconostase en bois sculpté de l’église. Cette iconostase, qui remonte à 1833, présente de nombreuses scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament ; elle constitue un excellent exemple de la qualité de la sculpture du bois locale. Marchez ensuite dans les ruelles pavées du village et laissez l'énergie de cet endroit pénétrer votre corps. Détendez-vous et laissez-vous aller à sa magie, goûtez les saveurs traditionnelles du sud de Chios, avec les parfums de mastic, de souma (alcool de figues) et de kourmada (variété d’olive sèche), et les grappes de tomates cerise suspendues à l’extérieur de chaque porte. Outre les saveurs, les odeurs et les images incontestablement uniques, on se sent à Mesta « comme à la maison ». Une maison semblable à un château, qui vous enchante et ne vous laisse plus repartir !